STORIA DELLA GYMBALL

 

La gym ball nasce nel 1963, quando un produttore italiano, il sig. Aquilino Cosani, cominciò a sviluppare una tecnica speciale per produrre grossi palloni colorati in vinile anziché in gomma. Questi giocattoli, in seguito conosciuti come palloni Gymnastik™ o Gymnic™, cominciarono in breve tempo a essere venduti in tutta Europa.

Poco tempo dopo, mentre si trovava a Berna, in Svizzera, una fisioterapista inglese di nome Mary Quinton scoprì i palloni Gymnastik™ e prima decise di inserirli nel suo programma di cura pediatriche e poi, dopo averne parlato con il suo mentore, di esportarli in Inghilterra, dove vennero impiegati in cliniche di riabilitazione. I palloni in PVC cominciarono però a diffondersi tra la popolazione adulta solo quando la dott.ssa Susan Klein-Vogelbach, direttrice della scuola di fisioterapia di Basilea, decise di impiegarli con chi aveva problemi ortopedici o altri disturbi medici.

Nonostante la sua origine italiana, dopo avere osservato l’uso che se ne faceva in molte cliniche svizzere di fisioterapia, l’American Physical Therapists coniò per questo attrezzo il termine “swiss ball”. Come spesso succede, gli italiani sono i primi a creare qualcosa, ma non ne sfruttano il potenziale.

Oggi, moltissimi allenatori, preparatori atletici, personal trainer e fisioterapisti usano la gym ball nei loro programmi di fitness e riabilitazione ideati per atleti, persone con disturbi e patologie e tutta la popolazione in generale.

Tanti nomi, una sola palla

Per indicare la gym ball vengono usati moltissimi nomi, tra cui: swiss ball, fit ball, gymnastic ball, physioball, pilates ball, stability ball, fitness ball, gym ball, birth ball, body ball, therapy ball e yoga ball.

COME UTILIZZARE LA GYM BALL

L’utilizzo della gym ball è infinito. Ogni volta che inizio un allenamento con la palla mi stupisco di quanti esercizi si possano creare ed è stato molto difficile per me doverne selezionare una parte per questo libro.

 

Troverete nella gym ball un ottimo partner per i vostri allenamenti di pilates, tonificazione, preparazione atletica, allenamento funzionale, body building, stretching e riabilitazione. Usatela anche a casa. È troppo ingombrante? Provate a sostituirla alla vostra abituale sedia rigida che avete davanti al computer: diventerà uno stile di vita.

COME SCEGLIERE LA GYM BALL GIUSTA

Diametro

La gym ball è un attrezzo in PVC di forma sferica, di dimensioni, consistenze e colori diversi. Ecco alcuni suggerimenti per scegliere il diametro adatto a voi:

1. Seduti sulla gym ball, l’angolo tra le cosce e la parte superiore del corpo deve essere di 90 gradi o maggiore. Negli esercizi riportati nel libro troverete ulteriori indicazioni su quando è necessario cambiare diametro.
2. Scegliete il diametro in base alla vostra altezza secondo il seguente schema:

Statura persona Diametro della palla

Fino a 140 cm 42 cm

Fino a 155 cm 53 cm

Fino a 175 cm 65 cm

Oltre i 175 cm 75 cm

3. In caso di necessità sgonfiate leggermente la palla.
4. Ai personal trainer consiglio di acquistare una gym ball di 65 cm di diametro e, se possibile, anche una di 53 cm.

Suggerimenti

• Per un miglior utilizzo, gonfiate la palla al 95% del diametro massimo indicato, facendo attenzione a non oltrepassare il limite consentito.
• Per il gonfiaggio potete utilizzare una normale pompa da bicicletta o da materassino o, al limite, un compressore.
• Se dovete aquistare una gym ball, sceglietene una anti-scoppio: in caso di foratura, si sgonfierà lentamente.

Usare la gym ball come sedia

Potete usare la gym ball non solo per allenarvi, ma anche come sedia da sistemare davanti alla scrivania per lavorare al computer.

È importante che l’altezza sia giusta: nella posizione seduta il bacino deve essere più in alto delle ginocchia, in questo modo sarà più semplice mantenere la schiena in posizione neutra e si aiuteranno i flessori dell’anca e delle ginocchia ad aprirsi di più.

Un consiglio spassionato: non usate la gym ball come sedia tutto il giorno, ma alternatela con una sedia meno instabile. Troppa instabilità, infatti, stanca i muscoli stabilizzatori e fa assumere una posizione scorretta al bacino e alla colonna vertebrale.

Per usare correttamente la gym ball come sedia:

• Sedetevi al centro della palla.
• Il bacino deve trovarsi leggermente più in alto delle ginocchia e in leggera anteroversione.
• Divaricate le gambe a una distanza maggiore della larghezza delle spalle.
• Ruotate la punta dei piedi leggermente vero l’esterno.
• Allineate le ginocchia con le caviglie e le dita dei piedi.
• Raddrizzate il busto allungando la schiena.

 

ALLENAMENTO CON LA GYM BALL

La forma della gym ball è, al tempo stesso, il suo miglior pregio e il suo peggior difetto. Il maggior pregio consiste nel fatto che l’instabilità dovuta alla forma sferica costringe a continui aggiustamenti della postura per mantenere l’equilibrio; tali aggiustamenti sono perlopiù effettuati utilizzando muscoli che generalmente non vengono sollecitati negli usuali esercizi atti a migliorare il potenziamento muscolare.

L’instabilità propria della gym ball rende l’allenamento per i principianti molto difficile all’inizio, demoralizzante e rischioso. Sono questi i motivi che hanno guidato la mia scelta degli esercizi nell’ottica di una lenta progressione.

Con la pratica aumenteranno la confidenza, la sicurezza e le modalità di esecuzione. I miglioramenti dell’allenamento con la gym ball riguardano:

• postura;
• propriocezione;
• stabilità;
• mobilità;
• flessibilità;
• coordinazione motoria;
• forza;
• potenziamento muscolare;
• tonicità;
• capacità aerobica.

Un altro aspetto molto interessante è il miglioramento dell’equilibrio, perciò questo tipo di allenamento risulta particolarmente indicato per le discipline sportive in cui l’equilibrio costituisce una componente importante, come sci, ciclismo, moto, danza, ginnastica artistica, ginnastica ritmica, pattinaggio artistico, canoa, surf ecc. A pensarci bene: in quale disciplina non è importante l’equilibrio?

La gym ball, inoltre, è diventata ormai indispensabile per molti preparatori, che la utilizzano come strumento per allenamenti cardiovascolari e di resistenza.

CONCETTI DA TENERE A MENTE

Questo testo utilizza durante la spiegazione degli esercizi diversi concetti presi in prestito dal pilates. Se non avete dimestichezza con il pilates, è importante in questa fase introduttiva al lavoro con la gym ball che leggiate la parte attinente a questa disciplina, dove sono spiegati in modo dettagliato molti concetti che troverete nel corso del libro. Nello specifico:

Stabilità

Uno degli scopi della gym ball è aumentare il livello di forza dei muscoli stabilizzatori; tale rafforzamento rende più stabili le articolazioni e questo, a sua volta, permette un maggiore reclutamento dei muscoli coinvolti nell’esercizio grazie alla minore inibizione da parte degli organi propriocettori.

Mobilità articolare

È la capacità di una o di un insieme di articolazioni di muoversi liberamente in tutto il proprio range di mobilità.

 

Se vi interessa provare le gymball, le troverete sul sito Kwell e se volete saperne di più su esercizi e allenamenti, leggete Gymball di Ester Albini.